Le tabagisme est un désastre sanitaire, responsable de 66 000 décès par an en France, dont un grand nombre sont des morts prématurées.
Plus de 3000 constituants chimiques caractérisent la fumée du tabac.
Elle contient 4 types de substances particulièrement nocives, dont les effets toxiques s’ajoutent : la nicotine, l’oxyde de carbone, les irritants bronchiques et les goudrons fortement cancérigènes.
Ces molécules favorisent l’apparition d’un grand nombre de pathologies.

L’appareil respiratoire est la cible directe et privilégiée du tabac. La bronchite chronique en est la conséquence inéluctable. Cette évolution peut être stoppée dès l’arrêt de la cigarette.
Le tabagisme est responsable d’un nombre considérable de cancers :
- Alors que le taux des autres cancers s’est stabilisé ou a baissé, le taux des cancers bronchiques est passé de 2 à 50 depuis 1930. Le risque est accru chez le conjoint du gros fumeur, par tabagisme passif.
- Les cancers des voies aéro-digestives supérieuresliés au rôle quasi exclusif du tabac et de l’alcool.
- Le cancer de la vessie.
- le cancer du col utérin.

Le tabac est également la cause de troubles du système cardio-vasculaire :
La nicotine accélère le rythme cardiaque, élève la tension artérielle, le débit cardiaque et le flux sanguin coronaire. L’oxyde de carbone induit une baisse d’oxygénation, donc une souffrance vasculaire.
Le tabac est responsable, en France, de 90% des artérites survenant avant l’âge de 65 ans.
La cigarette provoque un grand nombre de morts par infarctus et des accidents vasculaires cérébraux. Chez la femme, le risque d’infarctus est multiplié par 34 chez la fumeuse sous pilule.
Le tabac est la cause majeure de l’hypertension artérielle du sujet jeune.
La cigarette augmente de 37% la fréquence des impuissances d’origine organique.

Le tabagisme passif
Le tabagisme est un risque pour l’entourage. La fumée exhalée par le fumeur crée un courant secondaire qui se propage dans l’air ambiant. Les lieux privilégiés de cette inhalation passive sont les atmosphères confinées (domicile, voiture, lieu de travail…)
Le fumeur passif inhale environ le quart de la fumée produite : 20 cigarettes fumées équivalent alors à la fumée de 5 cigarettes inhalées par l’entourage.

Il est vivement recommandé de stopper le tabac.
Or, le sevrage tabagique peut être à l’origine de nombreux symptômes :

• troubles de l’endormissement
• prise de poids,
• tension, irritabilité
• fatigue
• difficultés à se concentrer

La prise en compte de tous ces éléments est indispensable afin d’éviter la rechute.
La consommation d’alcool, les chocs émotionnels, la prise de poids peuvent conduire à une baisse de la motivation et une décision de reprise du tabac.

Dans les semaines qui suivent l’arrêt, le désir de fumer peut survenir fréquemment, brutalement et intensivement. Ce désir dure rarement plus de 3 à 4 minutes. Il faut donc prévoir à ce moment-là une solution pour ne pas “craquer” :

• boire un grand verre d’eau,
• manger un fruit,
• respirer profondément,
• changer d’activité, de pièce, faire autre chose,
• passer un coup de téléphone à un(e) ami(e).

Quand une envie très forte de fumer apparaît, il est plus facile d’y résister si aucune cigarette n’est à portée de main.
Il est nécessaire de :

• se débarrasser des paquets de cigarettes, des cendriers et briquets,
• convertir ses moments d'oisiveté en activités sportives,
• prévenir l’entourage de la tentative d'arrêt.